夏の夜空に、いよいよ土星が姿を見せ始めました。
八月中旬の今、倉敷天文台の観望時間に空を見上げても、まだその姿を見ることはできません。
土星が現れるのは、夜も深まった22時過ぎ。東の低い空に、比較的明るい黄色い星がひとつ見えてきます。
肉眼で見ると、ほかの星より少し明るめの小さな光。
けれど、望遠鏡を向けると、その姿は一変します。
暗い宇宙の中に浮かぶ小さな惑星。その周りには、美しい環が広がっています。
私も初めて望遠鏡で土星を見たとき、その姿に目を奪われました。
写真で見る土星とは違い、望遠鏡の中に浮かぶ小さな土星は、確かにそこにある「世界」のように感じられたことを覚えています。
今はまだ、観望時間には少し早い土星。
けれど夜が少しずつ長くなるにつれて、その姿を見られる時間も近づいてきます。
いよいよ惑星観望の主役が、夜空に登場するまであとわずかです。
今夜、もし遅い時間まで晴れていたなら、東の低い空を探してみてください。
ひときわ明るい黄色い光を見つけたら、その星をゆっくり眺めてみましょう。
その小さな光の向こうに、環をまとった土星が静かに浮かんでいることを、思い出してみてください。
投稿：taka.
